Vallen
Korte inhoud
Zoals elke zomer brengt Lucas zijn vakantie door in het huis van zijn grootvader. Ver weg van zijn vrienden in de hoofdstad, verblijft hij aan de rand van een stadje met zijn moeder. Grootvader is winter overleden en het lijkt of alles verandert is. Mensen spreken Lucas aan over zijn grootvader en vertellen hem dingen waar hij totaal niet van op de hoogte was. Zaken waarover zijn moeder niet met hem wil praten. Stukje bij beetje komt Lucas erachter waarom zijn grootvader een gekend man was in het stadje. Aan het begin van de zomer ontmoet Lucas ook Caitlin, die in het klooster naast de deur logeert. Misschien komt hij zo ooit te weten waarom zijn grootvader en de zuster het niet met elkaar konden vinden? Hij leert ook nieuwe vrienden kennen in het stadje, die extreme ideeën over buitenlanders blijken te hebben. En die hem betrekken bij hun activiteiten.
Het verhaal speelt zich af in een fictief stadje, Montourin, dat is Frankrijk of België ligt in het begin van de jaren 90. Het huis van de grootvader zelf staat in de heuvels buiten het stadje. Sinds enkele jaren heeft Montourin veel Arabische immigranten die in de wijk ‘Le Cercle’ wonen.
Thema
Racisme speelt op verschillende niveaus een rol in het verhaal. Er zijn de geruchten van de collaboratie van zijn grootvader en er is het openlijke standpunt van zijn nieuwe vrienden. Maar wat denkt Lucas er nu zelf van? De lezer komt erachter dat een goede uitleg niet steeds een excuus kan zijn om bepaalde handelingen uit te voeren.
Appreciatie
Vallen is een klassieker geworden in de jeugdliteratuur, het is een boek dat zeker aan te raden is. Al vanaf de eerste bladzijde wordt de lezer meegesleurd in het verhaal. Waarom voelt Lucas zich schuldig, wat is er nu net met Caitlin gebeurd en waarom wil de moeder zo graag terug naar de hoofdstad? Stap voor stap wordt alles duidelijk, stap voor stap komt Lucas meer te weten over zijn grootvader. Het is een spannend boek omdat alles in een terugblik verteld wordt. Daarnaast is het ook spannend omdat de lezer merkt hoe Lucas’ naïviteit ervoor zorgt dat hij Benoit gaat vertrouwen. Het lijkt er wel op dat Lucas met zijn eigen ogen in de val loopt die Benoit, zijn nieuwe vriend, heeft opgezet.
De manier waarop de schrijfster maar stukje bij beetje een deel van het achterliggende verhaal prijs geeft, maakt het verhaal verrassend. Zo komt de lezer ineens te weten waarom Caitlin haar zomer in het klooster doorbrengt. En waarom Soeur, de zuster, en zijn grootvader geen goede relatie met elkaar hadden.
De allereerste keer dat ik het boek las, greep het verhaal mij enorm aan. Lucas geraakt om een eenvoudige manier verstrikt in een racistisch web, hij lijkt wel met zijn ogen open in zijn ongeluk. Het verhaal zet de lezer aan het denken over racisme, over de uitspraken van extreemrechts en over de manier waarop ze medestanders overtuigen.